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Biographie

 

 

En 1965, Solange Brand est recrutée pour un poste de secrétaire à l’Ambassade de France à Pékin par l’intermédiaire du lycée parisien où elle termine ses études. Les deux pays ont établi des relations diplomatiques l’année précédente.

Au cours des trois années qu’elle passe en Chine, elle réalise ses premières photographies (appareil Pentax, diapositives couleur Agfa en provenance de Hong Kong) et assiste aux débuts de la Révolution culturelle. Ce séjour se révélera autant fondateur que formateur.

Elle quitte Pékin en décembre 1968 et rentre en France en effectuant un voyage à travers l’Asie qui, outre un « détour » par la Nouvelle-Calédonie, lui fait découvrir le Cambodge, la Thaïlande, Singapour, l’Inde, le Népal, l’Afghanistan et l’Iran. La guerre ravagera certains de ces pays.

A son retour à Paris en 1969, elle entre au service Etranger du journal le Monde comme secrétaire avant d’intégrer, en 1971, la rédaction du quotidien en qualité de secrétaire de rédaction.

En 1980, elle rejoint le mensuel Le Monde diplomatique où, jusqu’en 2004, elle exerce les fonctions de directrice artistique et initie un visuel associant les textes à des œuvres classiques ou contemporaines d’artistes peintres et de photographes. Ce regard novateur a fait l’objet de diverses publications et de travaux universitaires.

Au début des années 2000, Solange Brand ressent  la nécessité de scanner ses diapositives – restées bien rangées près de 40 ans – afin de les préserver, consciente du document qu’elles représentent sur un temps disparu. Elle constitue un fonds de plusieurs centaines de photos et numérise également des archives sonores.

Un slideshow est présenté en 2002 au Festival de Pingyao, suivi en 2005 de la publication de Pékin 1966, petites histoires de la Révolution culturelle édité par Kate Fletcher et les Editions de l’Oeil Electrique. Ce sera l’origine d’un projet en permanente évolution par ses implications et les rencontres qu’il suscite aussi bien en France qu’à l’étranger. Projet qui répond à un profond désir de transmission et participe à la restitution aux Chinois de cette part  de leur histoire.

Ce site présente une partie de ses images.

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Biography

 

 

In 1965, Solange Brand was hired as a secretary at the French Embassy in Beijing after finishing high school in Paris, a year after the two countries established diplomatic relations.

Over the next three years in Beijing, she took her first photographs. Equipped with a Pentax camera and Agfacolor slides bought in Hong Kong, she witnessed the beginning of the Cultural Revolution. This stay would prove to be a seminal experience in her personal and professional life.

Brand left Beijing in December 1968, journeying to France by way of New Caledonia, Cambodia, Thailand, Singapore, India, Nepal, Afghanistan and Iran, many of which would soon be ravaged by war.

Upon her return to Paris in 1969, she became secretary of the international bureau of Le Monde before rising to copy editor of the daily edition in 1971.

In 1980, she joined the monthly magazine Le Monde Diplomatique, where she served until 2004 as art director, developing a visual style combining text with classical and contemporary work by painters and photographers. This innovative approach has been the subject of several books and academic publications.

In the early 2000s, Brand felt the need to digitize her photographs—unseen for nearly forty years—as a testament to a bygone era. This archive contains hundreds of photographs and some sound recordings.

A slideshow exhibited at the 2002 Pingyao Festival – followed by the publication, in 2005, of the book Pékin, petites histoires de la Révolution culturelle by Kate Fletcher and the Editions de l’Oeil Electrique –  set in motion an ongoing project that has evolved through further exhibitions and books in France and abroad. This project was born of Brand’s desire to preserve and pass down to the Chinese a record of this crucial period in their history.

This site presents a selection of those images.

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